home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 010791 / 0107101.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  94 lines
  1. <text id=91TT0010>
  2. <title>
  3. Jan. 07, 1991: Scrambling For A Seat
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Jan. 07, 1991  Men Of The Year:The Two George Bushes 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 56
  13. Scrambling for a Seat
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>After winning a landmark voting-rights case, Hispanic
  17. candidates squabble over a new and powerful post
  18. </p>
  19. <p>     "Wanted: experienced politician for a seat on one of the
  20. nation's most powerful local governing bodies. Non-Latinos need
  21. not apply."
  22. </p>
  23. <p>     No such ad has appeared in the help-wanted sections of
  24. local newspapers, but the battle to fill a newly created
  25. position on the Los Angeles County board of supervisors has set
  26. off a mad scramble among the city's Hispanic leaders. Small
  27. wonder. The board controls a $10.5 billion budget (larger than
  28. the budgets of all but 13 states), wields broad executive and
  29. legislative powers and will pay its members $99,297 a year each.
  30. Most important, whoever wins the Jan. 22 election will make
  31. history. The victor will be the first Hispanic to sit on the
  32. board since its establishment in 1875.
  33. </p>
  34. <p>     The white male monopoly was broken last June when Hispanic
  35. activists, the American Civil Liberties Union and the U.S.
  36. Justice Department won a landmark voting-rights case. Federal
  37. District Judge David V. Kenyon ruled that the board had
  38. illegally diluted the political power of Latinos, who make up
  39. 33% of the county's 8.5 million population, by gerrymandering
  40. supervisorial districts. As a remedy, Kenyon ordered the board
  41. to redraw the First District. The remapping made the voting-age
  42. population 51% Latino.
  43. </p>
  44. <p>     But the prospect of filling the prestigious post enticed a
  45. host of contenders to enter the race. Within days after Kenyon
  46. approved the new plan, the impressive unity that Latino
  47. politicians had maintained during the protracted voting-rights
  48. case had been replaced by hectic infighting.
  49. </p>
  50. <p>     Hoping to head off a divisive showdown, U.S. Congressman
  51. Edward R. Roybal convened a series of private meetings with
  52. Hispanic leaders to settle on a candidate. But the closed-door
  53. sessions broke down in August when other Latino hopefuls
  54. complained that they had been shut out of the process.
  55. </p>
  56. <p>     After that, a confusing melee ensued. For the next three
  57. months, new candidates seemed to enter and leave the race almost
  58. weekly. Among those who remain in the nine-candidate field
  59. (which includes one Anglo):
  60. </p>
  61. <p>-- Los Angeles city council member Gloria Molina, 42, who is
  62. backed by Roybal;
  63. </p>
  64. <p>-- State senator Art Torres, 44, who has the support of
  65. Molina's rival city council member Richard Alatorre;
  66. </p>
  67. <p>-- Charles M. Calderon, 40, another state senator who
  68. announced his bid after his backer, Congressman Matthew G.
  69. Martinez, withdrew his own candidacy;
  70. </p>
  71. <p>-- Sarah Flores, 52, a former assistant to Pete Schabarum,
  72. current occupant of the seat.
  73. </p>
  74. <p>     While the backbiting has subsided in recent weeks, new
  75. ideological divisions have emerged: Molina and Torres are both
  76. pegged as liberal Democrats, Calderon has positioned himself as
  77. a moderate Democrat, and Flores is a conservative Republican.
  78. For most Hispanic voters, however, such distinctions are far
  79. less important than a chance to elect one of their own. Says E.
  80. Richard Larson, legal director of the Mexican American Legal
  81. Defense and Educational Fund: "We are out of the legal arena and
  82. into the political arena. We don't care who wins or how they run
  83. their campaigns. Our goal was simply to give the Latino
  84. community the opportunity to choose the candidate of its
  85. choice."
  86. </p>
  87. <p>By Sylvester Monroe.
  88. </p>
  89.  
  90. </body>
  91. </article>
  92. </text>
  93.  
  94.